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L’Africain
Type : livre
Collection : « Traits et portraits »
Editeur : Mercure de France
Lieu de publication : Paris
Date de publication : 23 février 2004
Format : 210 x 140 mm
Langue : FRE
Illustré de photos : oui
Attribution texte/image : Texte : Jean-Marie Gustave LE CLÉZIO ; photographies prises par le père de l’écrivain provenant des archives de l’auteur.
Notes : L’Africain désigne autant le père médecin de brousse au Nigéria que son fils Jean-Marie Le Clézio, qui, à sept ans, voyage sur le cargot Nigerstrom vers l’Afrique avec sa mère et son frère pour un premier long voyage, une première rencontre de son père et d’une Afrique charnelle.
L’insertion de quinze photographies prises par le père avec un Leica à soufflet lui rend hommage dans un geste de réparation posthume : la relation s’étant engagée dans l’incompréhension d’un enfant niçois confronté à un père solitaire et autoritaire. Le récit restitue la « substance », les « sensations », et la liberté de fouler une terre pieds nus. Le premier contact est une initiation par corps, couvert d’une éruption due à la chaleur. Cette entrée « dans l’antichambre du monde adulte » doit aussi à la visibilité de la vieillesse, de la maladie et à la découverte de la réalité des colonies avec sa cohorte de « prisonniers noirs ».
Parmi les photographies de paysages, visages, danses, habitat et inscriptions dans la pierre, deux cadrent un homme blanc qui n’est pas le père : l’un au visage flou sous le casque Cawnpore, l’autre de dos s’éloignant sur le fleuve. Sur une « image caractéristique de la Colonie » figurent des voyageurs européens débarqués. Légendées en table des illustrations en fin d’ouvrage, toutes prises au Nigéria sauf deux en Algérie et une au Ghana. Carte au frontispice : région médicale de Banso, Cameroun de l’ouest, archives de l’auteur.
Réédité en Folio (Gallimard) en 2005.
Voir à ce propos l'article en ligne de ARROUYE, Jean : « Un indicible extrinsèque ».
Source ou rédacteur de la fiche : Isabelle Roussel-Gillet
Tags : Afrique, biographie, Colonie, initiation
